ਬਰਫ਼ ਦੇ ਤੂਫ਼ਾਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਵਿੱਚ ਫਸਿਆ, ਪੰਜ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਜੀਵਨ ਇਕੱਠੇ ਆਉਂਦੇ ਹਨ।

ਬਰਫ਼ ਨੇ ਉਸਦੇ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ 'ਤੇ ਦਬਾਇਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਦੇ ਪੈਰ ਬਰਫੀਲੇ ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੇ ਥੈਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਜਾਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਪੈਰ ਡੂੰਘੀ ਬਰਫ਼ ਵਿੱਚ ਫਸ ਗਏ। ਇਹ ਲਗਭਗ ਉਸਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਦਾ ਉਹ ਹਿੱਸਾ ਜੋ ਓਪੀਔਡ ਦੀ ਓਵਰਡੋਜ਼ ਦੇ ਸੰਕੇਤਾਂ ਨੂੰ ਰਜਿਸਟਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਬਰਫ਼ ਦੀ ਮਾਤਰਾ ਦਰਜ ਕੀਤੀ ਸੀ।
ਉਹ ਆਪਣੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਨਿਸ਼ਾਨੀਆਂ ਖਿੱਚਦੀ ਹੋਈ ਅੱਗੇ ਵਧੀ। ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਉੱਠਦਾ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਆਵਾਜ਼ ਜਾਂ ਛੂਹਣ ਦਾ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ। ਕੀ ਸਾਹ ਹੌਲੀ, ਅਨਿਯਮਿਤ, ਜਾਂ ਰੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ? ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਛੋਟੇ ਹਨ? ਨੀਲੇ ਬੁੱਲ੍ਹ? ਉਸ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸ ਦਾ ਸਰੀਰ ਠੰਢ ਨਾਲ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਸ ਦੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਹੁਣ ਇਸ ਮੌਸਮ ਵਿੱਚ ਨੀਲੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਪਤਾ ਲੱਗ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਓਵਰਡੋਜ਼ ਨਾਲ ਨੀਲੇ ਸਨ ਜਾਂ ਜ਼ੁਕਾਮ ਤੋਂ? ਬਰਫ਼ ਉਸਦੀ ਕਮੀਜ਼ ਦੀ ਪੂਛ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਕ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪੈਂਟ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਈ। ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧਦੀ ਰਹੀ, ਆਪਣੀ ਮਿਹਨਤੀ ਤਰੱਕੀ ਤੋਂ ਅਣਜਾਣ, ਉਸ ਨੇ ਜੋ ਸਬਕ ਸਿੱਖੇ ਸਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬਚੇ-ਖੁਚੇ ਨੂੰ ਸਮਝਣਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। ਹੌਲੀ ਦਿਲ ਦੀ ਧੜਕਣ? ਕਮਜ਼ੋਰ ਨਬਜ਼? ਉਸਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਠੰਢਕ ਦੌੜ ਗਈ, ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਉਸਦੀ ਚਮੜੀ ਨਾਲ ਚਿੰਬੜੇ ਹੋਏ ਗਿੱਲੇ ਕਾਰਡਿਗਨ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਜੇ ਮੁੰਡਾ ਸਾਹ ਨਹੀਂ ਲੈ ਰਿਹਾ ਤਾਂ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ? ਕੀ ਉਸ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ CPR ਦਿੱਤੀ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ? ਉਸਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੰਢ ਜਕੜ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਦਿਮਾਗ ਅਚਾਨਕ ਉਸ ਸਭ ਕੁਝ ਤੋਂ ਖਾਲੀ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਇਸ ਸਬਕ ਵਿੱਚ ਸਿੱਖਿਆ ਸੀ। ਪਾਈਨ ਦੀਆਂ ਟਾਹਣੀਆਂ ਸੰਘਣੇ ਪਰਦਿਆਂ ਵਾਂਗ ਹੇਠਾਂ ਲਟਕਦੀਆਂ ਸਨ, ਉਸ ਦੇ ਅੰਦਰਲੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਵੇਖਣ ਨੂੰ ਰੋਕਦੀਆਂ ਸਨ। ਟਾਹਣੀ ਨੋਰਾ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਝੁਕੀ ਹੋਈ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਦਰੱਖਤ, ਇਸ ਦੀਆਂ ਪਾਈਨ ਸੂਈਆਂ ਬਰਫ 'ਤੇ ਆਰਾਮ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਜੋ ਕਿ ਹਰੀਆਂ ਸੂਈਆਂ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਭਾਰ ਨਾਲ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਚਿਪਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ।
ਸੋਜੀਆਂ ਟਾਹਣੀਆਂ ਰਾਹੀਂ, ਉਹ ਮੋਟੇ ਤਣੇ 'ਤੇ ਲੇਟ ਕੇ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣਾ ਚਿੱਤਰ ਹੀ ਬਣਾ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਉਸ ਦਾ ਦਿਲ ਇੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਧੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਫੇਫੜੇ ਸੰਕੁਚਿਤ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਨੌਂ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਹਰ ਸੋਮਵਾਰ ਨੂੰ ਕੂੜਾ-ਕਰਕਟ ਚੁੱਕ ਕੇ ਦੁਪਹਿਰ ਨੂੰ ਫਿਰ ਡੁੱਬ ਗਈ। ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਬਰਫ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਇੰਨੀ ਠੰਡੀ ਸੀ ਕਿ ਹਵਾ ਉਸਦੇ ਸਾਹ ਨਾਲ ਧੁੰਦਲੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਇੰਨੀ ਕੇਂਦਰਿਤ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਭੂਰੇ ਘਾਹ ਵਿੱਚ ਪਏ ਮਾਰੀਓ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਡਰਾਉਣੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਤੋਂ ਜੂਮਬੀ ਸੀ। ਉਹ ਇੰਨੀ ਉੱਚੀ ਚੀਕ ਪਈ ਕਿ ਗੁਆਂਢੀ ਦਾ ਕੁੱਤਾ ਚੀਕਣ ਲੱਗਾ। ਤੁਸੀਂ ਉਸਦੀ ਜਾਨ ਬਚਾਈ, ਪੈਰਾਮੈਡਿਕਸ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ।
ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕਠੋਰ ਅੰਗਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦਰੱਖਤ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਛੁਪਿਆ ਹੋਇਆ ਪਾਇਆ, ਮਾਰੀਓ ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਡੱਬੇ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਪਏ ਆਦਮੀ ਲਈ ਜਗ੍ਹਾ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। ਆਸਰਾ ਵਾਲੀ ਥਾਂ ਵਿੱਚ ਬਰਫ਼ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਘੱਟ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਇਸਦੇ ਕੋਲ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰ ਗੂੰਜ ਰਹੇ ਸਨ। ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਰੱਖੋ. ਡਿਵਾਈਸ ਨੂੰ ਬਾਕਸ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢੋ ਅਤੇ ਪਲਾਸਟਿਕ ਨੂੰ ਹਟਾਓ। ਇਹ ਸਭ ਓਨਾ ਹੀ ਸਧਾਰਨ ਜਾਪਦਾ ਹੈ ਜਿੰਨਾ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਨੂੰ ਕਲਾਸ ਵਿੱਚ ਓਪੀਔਡਜ਼ ਦੀ ਓਵਰਡੋਜ਼ ਤੋਂ ਰੋਕਣਾ। ਪਰ ਇਹ ਇੱਕ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਾਰ ਬਰਫੀਲੇ ਤੂਫਾਨ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨੇ ਪੈਕੇਜ ਦੇ ਛੋਟੇ ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੇ ਕੋਨਿਆਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਫੜ ਲਿਆ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਜਾਓ, ਨੋਰਾ! ਉਹ ਅੱਗੇ ਚਲੀ ਗਈ। ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰੋ। ਉਹ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਕੋਣ 'ਤੇ ਲੇਟ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਦਰੱਖਤ ਦੇ ਤਣੇ ਦੇ ਨਾਲ ਨੀਵਾਂ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ। ਉਸਦੇ ਭਰਾ ਦੀ ਚਮੜੀ ਸਲੇਟੀ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ ਗੂੜ੍ਹੇ ਨੀਲੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਯਕੀਨ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਮਰ ਗਿਆ ਸੀ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਨਾ ਲੱਭਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਮੈਂ ਮਰ ਜਾਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਹਸਪਤਾਲ ਦੇ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਬਿਨਾਂ ਪੀਚਸ ਕੀ ਕਰਾਂਗਾ।
ਉਸ ਆਦਮੀ ਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਨੀਲੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਸਨ ਇਸਲਈ ਉਹ ਆਪਣੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਗੁੱਟ 'ਤੇ ਦੋ ਉਂਗਲਾਂ ਰੱਖੀਆਂ, ਪਰ ਆਪਣੀਆਂ ਠੰਡੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਨਬਜ਼ ਨੂੰ ਲੱਭਣਾ ਇੱਕ ਅਸੰਭਵ ਕੰਮ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਇਸਲਈ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕੋਟ ਨਾਲ ਮਿਲਾਈ ਉੱਨ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਦੇ ਸੀਨੇ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਟਿਕਾਇਆ, ਕੱਪੜੇ ਵਿੱਚ ਗਿੱਲੀ ਬਦਬੂ। ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਧੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ - ਬਹੁਤ ਹੌਲੀ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ - ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਸਾਹ ਇੱਕ ਲਹਿਰ ਵਰਗਾ ਸੀ ਜੋ ਕਦੇ ਕੰਢੇ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਦਾ ਸੀ।
"ਨੋਰਾ?" ਉਸ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਨਹੀਂ। ਅਜਿਹੇ ਪਲਾਂ 'ਤੇ ਵੀ, ਫਰੋਡੋ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਅਜੇ ਵੀ ਪਛਾਣਨ ਯੋਗ ਹੈ, ਅਤੇ ਨੋਰਾ ਆਪਣੇ ਸੰਘ ਤੋਂ ਇੰਨੀ ਦੂਰ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਜਨਬੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੀ ਹੈ।
ਹਰ ਹਫ਼ਤੇ, The Colorado Sun ਅਤੇ Colorado Humanities & Centre For The Book ਕੋਲੋਰਾਡੋ ਦੀ ਕਿਤਾਬ ਤੋਂ ਇੱਕ ਅੰਸ਼ ਅਤੇ ਲੇਖਕ ਨਾਲ ਇੰਟਰਵਿਊ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਹਰ ਹਫ਼ਤੇ, The Colorado Sun ਅਤੇ Colorado Humanities & Centre For The Book ਕੋਲੋਰਾਡੋ ਦੀ ਕਿਤਾਬ ਤੋਂ ਇੱਕ ਅੰਸ਼ ਅਤੇ ਲੇਖਕ ਨਾਲ ਇੰਟਰਵਿਊ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ। Каждую неделю The Colorado Sun и Colorado Humanities & Center For The Book ਹਰ ਹਫ਼ਤੇ, The Colorado Sun and Colorado Humanities & Center For The Book ਕੋਲੋਰਾਡੋ ਕਿਤਾਬ ਤੋਂ ਇੱਕ ਅੰਸ਼ ਅਤੇ ਲੇਖਕ ਨਾਲ ਇੱਕ ਇੰਟਰਵਿਊ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ।ਹਰ ਹਫ਼ਤੇ, ਕੋਲੋਰਾਡੋ ਸਨ ਅਤੇ ਕਲੋਰਾਡੋ ਸੈਂਟਰ ਫਾਰ ਹਿਊਮੈਨਿਟੀਜ਼ ਐਂਡ ਬੁਕਸ ਕੋਲੋਰਾਡੋ ਦੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਅਤੇ ਲੇਖਕਾਂ ਨਾਲ ਇੰਟਰਵਿਊਆਂ ਦੇ ਅੰਸ਼ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। Coloradosun.com/sunlit 'ਤੇ SunLit ਪੁਰਾਲੇਖਾਂ ਦੀ ਪੜਚੋਲ ਕਰੋ।
“ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਆਦਮੀ ਨੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮਾਤਰਾ ਵਿੱਚ ਖੁਰਾਕ ਲੈ ਲਈ ਹੈ,” ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ, ਉਸਦੇ ਦੰਦ ਬਹਿ-ਬੜ ਰਹੇ ਹਨ, ਉਸਦੇ ਬੋਲ ਹੜਬੜ ਰਹੇ ਹਨ। “ਸਾਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਹਰ ਸਮੇਂ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਉੱਤੇ ਰੱਖਣਾ ਪਏਗਾ।”
ਫਰੈਡੋ ਨੇ ਇਹ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਨੋਰਾ ਸ਼ੁਕਰਗੁਜ਼ਾਰ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇਕੱਲੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨਾਲ ਜੋ ਉਸ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਓਵਰਡੋਜ਼ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਬਚਾਇਆ ਜਾਵੇ। ਕਲਾਸ ਮਦਦਗਾਰ ਸੀ ਪਰ ਨਾਲ ਹੀ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਅਤੇ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਸੀ, ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਯਥਾਰਥਵਾਦੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਉਸਦੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਸਖ਼ਤ ਘਾਹ ਦੀ ਬਦਬੂ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਕੂੜੇ ਦੇ ਥੈਲਿਆਂ ਦੀ ਬਦਬੂ, ਮਾਸੀ ਦੀਆਂ ਚੀਕਾਂ, ਅਤੇ ਐਂਬੂਲੈਂਸ ਦੀਆਂ ਹੈੱਡਲਾਈਟਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਸਦੇ ਭਰਾ ਦੇ ਜ਼ੁੰਮੇਵਾਰ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਛਿੜਕ ਰਹੀ ਸੀ।
ਉਹ ਬੈਗ ਲਈ ਉਲਝਦੀ ਰਹੀ, ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੇ ਨਿੱਕੇ-ਨਿੱਕੇ ਕਿਨਾਰੇ ਉਸਦੀਆਂ ਗਿੱਲੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਤੋਂ ਖਿਸਕਦੇ ਰਹੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਚੀਕਦੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। "ਪੈਨਕੇਕ!"
ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਖਿਸਕਾਇਆ, ਪਿਸਟਨ ਉੱਤੇ ਆਪਣਾ ਅੰਗੂਠਾ ਅਤੇ ਦੋ ਉਂਗਲਾਂ ਨੂੰ ਨੋਜ਼ਲ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਰੱਖਿਆ, ਜੋ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੀ ਸੀ, ਆਪਣੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੰਦੀ ਸੀ। ਉਹ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਆਦਮੀ ਮਰੇ। ਉਦੋਂ ਨਹੀਂ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਕੁਝ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਥੇ ਕਿਉਂ ਹੈ, ਮਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਇਕੱਲਾ ਹੈ? ਕੀ ਉਸਦੀ ਕੋਈ ਪਤਨੀ ਹੈ ਜੋ ਉਸਦੇ ਲਈ ਸੋਗ ਕਰਦੀ ਹੈ? ਪੁੱਤਰ? ਕੀ ਉਹ ਕਦੇ ਉਸ ਵਾਂਗ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਗਏ ਹਨ, ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਛਾਤੀ ਵਿਚ ਵੱਡੇ ਅਤੇ ਵੱਡੇ ਹੁੰਦੇ ਜਾ ਰਹੇ ਮੋਰੀ ਵਿਚ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਲੱਭਣਾ ਬੇਕਾਰ ਸੀ? ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਮਰਨ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਹੋ ਗਈ ਹੈ।
ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਉੱਪਰ ਚਲਾਇਆ, ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਖੱਬੀ ਨੱਕ ਵਿੱਚ ਨੋਜ਼ਲ ਪਾਈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਦੀ ਉਂਗਲਾਂ ਉਸਦੇ ਨੱਕ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਛੂਹਦੀਆਂ, ਫਿਰ ਪਲੰਜਰ 'ਤੇ ਦਬਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਸਨਲਿਟ ਕੋਲੋਰਾਡੋ ਦੇ ਕੁਝ ਉੱਤਮ ਲੇਖਕਾਂ ਦੇ ਨਵੇਂ ਅੰਸ਼ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਨਾ ਸਿਰਫ ਮਨਮੋਹਕ ਹਨ, ਬਲਕਿ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਰੌਸ਼ਨੀ ਪਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਭਾਈਚਾਰੇ ਵਜੋਂ ਕੌਣ ਹਾਂ। ਹੋਰ ਪੜ੍ਹੋ.
ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮੋਢਿਆਂ ਤੋਂ ਖਿੱਚਿਆ, ਫਰੋਡੋ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਾਸੇ ਲੈ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖਿਆ। ਨੋਰਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਡਰੱਗ ਦੀ ਕਾਰਵਾਈ ਦੇ ਸੰਕੇਤਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਹ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜਾਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਮਿੰਟ ਲੱਗ ਸਕਦੇ ਹਨ - ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਹਿੱਸਾ ਯਾਦ ਸੀ। ਮਾਰੀਓ ਦਾ ਸਰੀਰ ਮੱਛੀ ਵਾਂਗ ਚੀਕਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਸ ਦੀ ਛਾਤੀ ਨੂੰ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਨਿਚੋੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ, ਉਹ ਮਰ ਗਿਆ ਸੀ।
ਆਦਮੀ ਦੀ ਚਮੜੀ ਸਲੇਟੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਜਬਾੜੇ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਉਡੀਕਦੇ ਹੋਏ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਠੰਡੀ ਸੀ ਅਤੇ…
ਫਰੈਡੋ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚੋਂ ਫ਼ੋਨ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਨੰਬਰ ਦਰਜ ਕੀਤੇ। ਹਾਂ, ਹੈਲੋ, ਇਹ ਹੈ...
ਉਸ ਸਮੇਂ, ਆਦਮੀ ਉੱਠ ਬੈਠਾ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਲਾਲ ਸਨ, ਉਸਦੀ ਚਮੜੀ ਫ਼ਿੱਕੀ ਸੀ, ਪਰ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਸਲੇਟੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਨੀਲਾ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਫਰੋਡੋ ਦੇ ਹੱਥੋਂ ਫੋਨ ਖੋਹ ਲਿਆ। ਉਹ ਬਰਫ਼ 'ਤੇ ਉਤਰਿਆ। “ਨਹੀਂ, ਕੋਈ ਹਸਪਤਾਲ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਠੀਕ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਠੀਕ ਹਾਂ।''
ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਧੱਕਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਦੇ ਗੋਡੇ ਨਹੀਂ ਝੁਕ ਗਏ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਡਿੱਗ ਸਕਦਾ ਹੈ. ਨੋਰਾ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਫੈਲੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ ਪਰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਤੈਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਦਮੀ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਪਰ ਜੇ ਉਹ ਡਿੱਗਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ। ਫਰੋਡੋ ਨੇ ਫੋਨ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਨੋਰਾ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਦੇ ਫੈਸਲੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
"ਲੇਵਿਸ, ਹਹ? ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਓਵਰਡੋਜ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਤੇਰੀ ਯਾਦ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਓਹ…” ਉਹ ਹਿੰਸਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੰਬਣ ਲੱਗੀ, ਐਡਰੇਨਾਲੀਨ ਉਸ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਰਹੀ ਹੈ, ਹਵਾ ਨਾਲ ਠੰਢੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਅਤੇ ਚਮੜੀ ਨੂੰ ਗਿੱਲੇ ਕੰਬਲ ਵਾਂਗ ਸੁੰਨ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਇਸ ਨੂੰ ਉਸ 'ਤੇ ਪਾ ਦਿਓ।
ਲੇਵਿਸ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਇਵੇਂ ਮੁੜਿਆ ਜਿਵੇਂ ਖੇਤਰ ਦਾ ਸਰਵੇਖਣ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ: ਫਰੋਡੋ, ਫ਼ੋਨ, ਬਰਫ਼, ਉਸਦਾ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਕਾਰਡ, ਅਤੇ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੇ ਬੈਗ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਰੋਲ-ਅੱਪ ਡਾਲਰ ਦਾ ਬਿੱਲ। ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਅਤੇ ਬੇਢੰਗੇ ਢੰਗ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਬਿੱਲ ਅਤੇ ਬੈਗ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਖਿਸਕਾਇਆ, ਫਿਰ ਆਪਣੀ ਅੱਡੀ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਹੱਥ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਮੋਟੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰਗੜਿਆ।
ਨੋਰਾ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਦਿਆਂ ਦੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨੀ ਹੋਈ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਲਗਭਗ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਕੱਚਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਝਪਕ ਗਈ। “ਸਰ, ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ, ਤੁਹਾਡੀ ਪੈਰਾਮੈਡਿਕ ਤੋਂ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਇਹ ਦਵਾਈ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਓਵਰਡੋਜ਼ ਲੈ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਠੰਡ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ” - ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਕੰਬਣ ਨਾਲ ਤੜਫਾਉਣਾ - ਉਹ ਵਰਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਗਲੇ ਲਗਾਇਆ, ਉਸਨੂੰ ਗਰਮ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਸਦੇ ਮੋਢਿਆਂ ਉੱਤੇ ਲਪੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਕੋਟ ਬਹੁਤ ਗਰਮ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸੇਬਾਂ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਜੰਗਲੀ ਮਨੁੱਖ ਦੀ ਮਹਿਕ ਵਿੱਚ ਸਾਹ ਲਿਆ। ਉਹ ਕੰਬ ਗਈ, ਠੰਡੀ ਹਵਾ ਤੋਂ ਰਾਹਤ ਲਈ ਸ਼ੁਕਰਗੁਜ਼ਾਰ, ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਫਰੈਡੋ, ਬਿਨਾਂ ਕੋਟ ਦੇ, ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਫ਼ੋਨ ਰੱਖ ਕੇ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ।
“ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨੱਕ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਦਿੱਤਾ। ਹਾਂ। ਉਹ ਉੱਠਿਆ, ਬੈਠਾ ਅਤੇ ਗੱਲਾਂ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ”।
ਫਰੋਡੋ ਨੇ ਕੰਨਾਂ ਤੋਂ ਫੋਨ ਕੱਢ ਲਿਆ। “ਉਹ ਇਸ ਸਮੇਂ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਆਉਣ ਵਾਲਾ ਕੋਈ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਸਕੇ। ਸੜਕਾਂ ਬੰਦ ਸਨ ਅਤੇ ਥਾਂ-ਥਾਂ ਵੱਡੇ ਹਾਦਸੇ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਅੰਦਰ ਆਉਣ ਦਿਓ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਣ ਦਿਓ। ”
ਲੇਵਿਸ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਪਰ ਇੱਕ ਰੁੱਖ ਦੇ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਝੁਕ ਗਿਆ। ਨੋਰਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ — ਮੋਟੇ ਕਾਲਸ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਦੀ ਚਮੜੀ ਫਟੀ ਹੋਈ ਅਤੇ ਸਖ਼ਤ — ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸੋਚ ਕੇ ਦਰਦ ਹੋਣ ਲੱਗਾ ਕਿ ਇਸ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਦੁੱਖ ਹੋਵੇਗਾ।
“ਇਸ ਵਿੱਚ ਸੀਸੀ-ਆਫੀ, ਟੀਟੀ-ਈਏ ਅਤੇ ਹੌਟ ਚਾਕਲੇਟ ਹੈ,” ਉਹ ਸੁੰਨ ਹੋਏ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਰਾਹੀਂ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਉਸ ਨੂੰ ਪਿਛਲੇ ਹਫ਼ਤੇ ਦਾ ਦਿਨ ਯਾਦ ਆਇਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਟਾਇਲਟ ਗਿਆ ਸੀ। ਕਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਹੀ ਕਦੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਮਿਲੀਆਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੇ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਅਦਿੱਖ ਸੀ। “ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਠੰਡ ਹੈ, ਲੇਵਿਸ। ਮੈਂ ਕੋਈ ਗਰਮ ਚੀਜ਼ ਵਰਤ ਸਕਦਾ/ਸਕਦੀ ਹਾਂ। ਹਾ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ?
ਉਸ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਉਸ ਦੇ ਗਲੇ ਹੋਏ ਟਰਾਊਜ਼ਰ ਅਤੇ ਮਾਮੂਲੀ ਜੁੱਤੀਆਂ 'ਤੇ ਟਿਕੀਆਂ ਜਾਪਦੀਆਂ ਸਨ, ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸ ਵੱਲ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ ਥਕਾਵਟ ਨੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੱਲ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਚੌੜੀਆਂ ਲਾਈਨਾਂ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨ ਲਗਾਇਆ, ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਨੋਰਾ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਕੁਝ ਰਾਹ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਇੱਕ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਧਮਾਕਾ ਹੋਇਆ, ਫਿਰ ਇੱਕ ਸੀਟੀ ਵੱਜੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਦਰੱਖਤ ਤੋਂ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਟਾਹਣੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਈ। ਨੋਰਾ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਉਸਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਲੇਵਿਸ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। “ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਲੇਵਿਸ, ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਆਓ। ਕ੍ਰਿਪਾ?" ਉਸ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿਚ ਧੀਮੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਸੁਣੀ। ਹਤਾਸ਼ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਮੌਤ ਤੱਕ ਰੁਕਣ ਲਈ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਛੱਡ ਸਕਦੀ, ਪਰ ਉਹ ਇਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਏ ਬਿਨਾਂ ਉਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਅੰਦਰ ਲੈਣਾ ਹੈ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਹੀ ਸੀ। ਕਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣਿਆ ਸੀ. ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਮੁੱਠੀਆਂ ਵਿੱਚ ਜਕੜ ਗਏ। ਉਸ ਨੂੰ ਲੁਈਸ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਆਉਣ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਇਸ ਵਾਰ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸੁਰ ਨੂੰ ਹਲਕਾ ਰੱਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। - ਕੌਫੀ ਹੈ। ਕੀ ਹੁਣ ਕੁਝ ਗਰਮ ਪੀਣ ਲਈ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ?
ਲੇਵਿਸ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਗਿਆ, ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਧੜਕਿਆ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਮਨ ਬਦਲ ਗਿਆ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। “ਚੰਗਾ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਨੋਰਾ ਨੇ ਅਸਥਾਈ ਨਿੱਘ ਛੱਡਦਿਆਂ ਸਾਹ ਛੱਡਿਆ। - ਠੀਕ ਹੈ, ਲੇਵਿਸ. ਠੀਕ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ, ਚਲੋ ਫਿਰ ਚੱਲੀਏ, ਠੀਕ ਹੈ? ਮੈਂ ਵਾਅਦਾ ਵੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਵਾਂ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਕਾਰਡ ਨਹੀਂ ਦੇਵਾਂਗਾ।
ਫਰੋਡੋ ਸੁੰਘਿਆ, ਅਤੇ ਨੋਰਾ ਨੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਮੋਢੇ ਉੱਠਦੇ ਅਤੇ ਡਿੱਗਦੇ ਵੇਖੇ। ਸਾਹ? ਹੱਸਣਾ? ਠੀਕ ਹੈ. ਉਸਨੂੰ ਸਭ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਸੀ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ.
ਫਰੋਡੋ ਨੇ ਰਸਤਾ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਦਰਖਤ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਡੂੰਘੀ ਬਰਫ਼ ਵਿੱਚ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਬਾਹਰ ਚਲੇ ਗਏ, ਹਵਾ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਗਿੱਲੇ ਫਲੇਕਸ ਨੂੰ ਉਡਾ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਦੇ ਸਨ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਚਿੱਟੇ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਨੋਰਾ ਅੰਦਰ ਗਈ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਸਾਰਾ ਨਰਕ ਤਬਾਹ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।
"ਨੋਰਾ!" ਮਾਰਲੀਨ ਨੋਰਾ ਦੇ ਡੈਸਕ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਜੈਸਮੀਨ ਦਾ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। “ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਇਹ ਕੁੜੀ ਚੰਗੀ ਨਹੀਂ ਹੈ।
ਨੋਰਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਲੇਵਿਸ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਜਾਵੇ, ਫਿਰ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਬੈਠ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਆਪਣੇ ਰਬੜ ਦੇ ਬੂਟ ਉਤਾਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਗਰਮ ਚਾਹ ਦਾ ਕੱਪ ਪੀਂਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਮਾਰਲੀਨ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਪਰ ਕੁੜੀ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਡਰੀ ਹੋਈ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਨੋਰਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਘਾਹ ਉੱਤੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ - ਉਸਦੇ ਗਾਲਾਂ 'ਤੇ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ, ਉਸਦਾ ਮੂੰਹ ਮਰੋੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ - ਮਾਰੀਓ ਨੂੰ ਸਟ੍ਰੈਚਰ 'ਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਪੀਸ ਲਏ, ਅਤੇ ਅੱਜ, ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਨਹੀਂ, ਉਸਨੂੰ ਚਾਰਲੀ ਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਮਾਰਲੀਨ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਹੈ।
ਨੋਰਾ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਦੀ ਹੋਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਆਈ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਬੋਲਿਆ ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਠੰਡਕ ਸੀ। “ਉਸ ਤੋਂ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਹਟਾਓ, ਮਾਰਲੀਨ। ਤੁਰੰਤ.
ਮਾਰਲੀਨ ਨੇ ਕੁੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਖਿੱਚਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਜ਼ਾਹਰ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਵੀ ਫੜ ਲਿਆ ਸੀ। “ਓਹ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਕਿਤਾਬ, ਨੋਰਾ ਚੋਰੀ ਕਰ ਲਈ। "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਚੰਗੇ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ, ਉਹ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਵਿੱਚ ਨਸ਼ੇ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਫ਼ੋਨ 'ਤੇ ਗੱਲ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਟੋਪੀਆਂ ਪਾਉਂਦੀ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਉੰਨੀਆਂ ਹੀ ਗਲਤ ਸਨ, ਪਰ ਉਤਸਾਹਿਤ ਨਹੀਂ।
ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਲਾਈਟਾਂ ਦੁਬਾਰਾ ਅਤੇ ਬੰਦ ਹੋਣ ਲੱਗੀਆਂ, ਅਤੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਸਾਰੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਵਿੰਨ੍ਹਦੇ ਹੋਏ ਚੀਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਮਾਰਲੀਨ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
ਫਰੋਡੋ ਨੇ ਫੋਨ ਚੁੱਕਿਆ। “ਇਹ ਮੌਸਮ ਦੀ ਚੇਤਾਵਨੀ ਹੈ। ਤੂਫ਼ਾਨ ਤੇਜ਼ ਹਨ ਅਤੇ ਸੜਕਾਂ ਹੋਰ ਵੀ ਖ਼ਰਾਬ ਹਨ। ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਜਿੱਥੇ ਹਨ ਉੱਥੇ ਹੀ ਰਹਿਣ।”
ਮਾਰਲੀਨ ਨੇ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਜਾ ਕੇ ਬਾਹਰ ਦੇਖਿਆ। “ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕੁਦਰਤ ਦੀਆਂ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਨਾਲੋਂ ਪੁਰਾਣੀ ਅਤੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਨੋਰਾ ਜਾਣਦੀ ਸੀ। "2003 ਦੇ ਤੂਫਾਨ ਵਾਂਗ, ਸਿਰਫ ਬਦਤਰ।"
ਹਵਾ ਅਤੇ ਬਰਫ਼ ਖਿੜਕੀਆਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਧੜਕਦੀ ਹੈ, ਲਾਈਟਾਂ ਬੁਝ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਪੁਰਾਣੀ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਦੇ ਕੋਨਿਆਂ ਨੂੰ ਉੱਲੀ ਵਾਂਗ ਭਰ ਗਏ. ਪੁਰਾਣੇ ਤੂਫਾਨਾਂ ਦੀਆਂ ਯਾਦਾਂ ਬਦਲਦੀਆਂ ਰੌਸ਼ਨੀਆਂ ਨਾਲ ਫੈਲ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਉਸ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਦਹਿਸ਼ਤ ਅਤੇ ਡਰ ਨਾਲ ਨੱਚ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਦਾ ਜਾਣਿਆ-ਪਛਾਣਿਆ ਸਾਥੀ ਬਣ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਭਰਾ ਬਾਹਰ, ਇਕੱਲਾ ਅਤੇ ਦੁਖੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ.
"ਮੇਰੀ ਦਾਦੀ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ?" ਮੌਲੀ ਨੇ ਮਾਰਲੀਨ ਵੱਲ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ, ਆਪਣੇ ਦੰਦਾਂ ਨੂੰ ਕੀਲਿਆ। “ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਕਿਤੇ ਵੀ ਘੁੰਮਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਇਹ ਕਿ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਸ਼ਹਿਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹਨ ਅਤੇ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਕਿ ਮੇਰੀ ਦਾਦੀ ਇੱਥੇ ਹੋਵੇ। ਉਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਬਹੁਤ ਮਾੜੀ ਹੈ।”
ਨੋਰਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਸ਼ਲਾਘਾ ਕੀਤੀ। ਜੈਸਮੀਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਸੀਨੇ ਦੀ ਕਮੀਜ਼ 'ਤੇ ਡਰਾਸਟਰਿੰਗ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਕੁੜੀ ਪੰਦਰਾਂ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਕਿਸ਼ੋਰ ਬੱਚੇ ਵਾਂਗ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਅਣਜਾਣ ਬਾਲਗਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਸੀ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਚੋਰੀ ਕਰਨ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੂਜਾ ਤੰਗ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਵਿੱਚ ਕੰਡਿਆਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਲੇਵਿਸ ਥੱਕ ਕੇ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਫਰੇਮ ਦੇ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕ ਕੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਨੋਰਾ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਕੌਫੀ ਹੋਵੇਗੀ।"
ਫਰੋਡੋ ਲੇਵਿਸ ਦੇ ਵੱਲ ਝੁਕਿਆ, ਬਾਹਾਂ ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ ਤੋਂ ਪਾਰ ਹੋ ਗਈਆਂ, ਅਤੇ ਨੋਰਾ ਵੱਲ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕੀ। ਉਸਦੇ ਭੂਰੇ ਵਾਲ ਗਿੱਲੇ ਸਨ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਮਿਲੀਆਂ ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਗਰਮ ਸੀ।
ਖਿੜਕੀ 'ਤੇ, ਮਾਰਲੀਨ ਸੋਚਾਂ ਵਿਚ ਗੁਆਚ ਗਈ ਜਾਪਦੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਬਰਫ਼ ਦੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖਦੀ ਸੀ। "ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਲੱਭਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਲਗਾਤਾਰ ਤਿੰਨ ਦਿਨ ਖੋਦਾਈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਬਿਨਾਂ ਬਿਜਲੀ ਦੇ ਬੰਦ ਹੋਣ ਦੇ ਹਫ਼ਤੇ, ਮੈਨੂੰ ਪਾਣੀ ਲੈਣ ਲਈ ਬਰਫ਼ ਪਿਘਲਣੀ ਪਈ।”
ਤਾਜ਼ਾ ਤੂਫ਼ਾਨ ਸਿਰਫ਼ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਨੋਰਾ ਦੇ ਭਰਾ ਨੂੰ ਛੋਟੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਫਿਰ ਵੱਡੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਢਹਿ-ਢੇਰੀ ਹੋ ਰਹੀ ਇਮਾਰਤ ਵਾਂਗ, ਦਰਦਨਾਕ ਰਿਕਵਰੀ ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਹੋਣ, ਉਮੀਦ ਅਤੇ ਬੇਘਰ ਹੋਣ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਸੀ। ਇਹ ਤੂਫਾਨ ਕੋਈ ਵੱਖਰਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਮਾਰੀਓ ਕਿਤੇ ਇਕੱਲੀ ਜ਼ਖਮੀ ਹੈ ਅਤੇ ਨੋਰਾ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ।
ਉਸਨੇ ਲੇਵਿਸ ਵੱਲ ਨਿਗ੍ਹਾ ਮਾਰੀ, ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਉਸਦੀ ਮੁੱਠੀ 'ਤੇ ਅੱਗੇ-ਪਿੱਛੇ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਭਾਵਨਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ ਸੀ। ਇਸ ਤੂਫਾਨ ਨਾਲ ਸਿਰਫ ਫਰਕ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਲੇਵਿਸ, ਮਾਰਲੇਨ ਅਤੇ ਜੈਸਮੀਨ ਵਰਗੀਆਂ ਨਾਲ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਜਗ੍ਹਾ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ.
ਨੋਰਾ ਮੁਸਕਰਾਈ, ਤਾੜੀ ਮਾਰੀ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਕੀ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਨਾਲੋਂ ਫਸਣ ਲਈ ਕੋਈ ਵਧੀਆ ਜਗ੍ਹਾ ਹੈ?"
ਮੇਲਿਸਾ ਪੇਨ ਸੀਕਰੇਟਸ ਆਫ਼ ਦਾ ਲੌਸਟ ਸਟੋਨ, ​​ਡਰਿਫਟਿੰਗ ਮੈਮੋਰੀਜ਼, ਅਤੇ ਏ ਨਾਈਟ ਵਿਦ ਮਲਟੀਪਲ ਐਂਡਿੰਗਜ਼ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਿਕਣ ਵਾਲੀ ਲੇਖਿਕਾ ਹੈ। ਉਸਦਾ ਆਉਣ ਵਾਲਾ ਨਾਵਲ ਦ ਲਾਈਟ ਇਨ ਦ ਫੋਰੈਸਟ ਹੈ। ਮੇਲਿਸਾ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਬੱਚਿਆਂ, ਇੱਕ ਦੋਸਤਾਨਾ ਮੰਗਰੇਲ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਰੌਲਾ ਪਾਉਣ ਵਾਲੀ ਬਿੱਲੀ ਦੇ ਨਾਲ ਰੌਕੀ ਪਹਾੜਾਂ ਦੀ ਤਲਹਟੀ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਹੋਰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਲਈ, www.melissapayneauthor.com 'ਤੇ ਜਾਓ ਜਾਂ ਉਸਨੂੰ Instagram @melissapayne_writes 'ਤੇ ਲੱਭੋ।
ਜੱਜ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਰਾਜ ਦੇ ਸੈਨੇਟਰ ਪੀਟ ਲੀ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਗ੍ਰੈਂਡ ਜਿਊਰੀ ਨੂੰ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ ਗਈ ਗਲਤ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇ ਕਾਰਨ ਸਹਿਣਾ ਪਿਆ।
ਅਹਿਮਦ ਅਲ ਅਲੀਵੀ ਐਲੀਸਾ ਦਾ ਅਜੇ ਵੀ ਸਟੇਟ ਸਾਈਕਿਆਟ੍ਰਿਕ ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚ ਇਲਾਜ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਨਾ ਕਿ…